La langue irlandaise
L'irlandais est la langue officielle de la République d’Irlande et, depuis le 10 avril 1998, à la signature du "Good Friday Agreement – Bon accord du vendredi", elle a été officiellement reconnue également en Irlande du nord. Avec 260 millions de locuteurs, l’Irlande est le pays qui comporte la majorité des locuteurs, suivie du Royaume-Uni avec 95 millions.Histoire
L’irlandais a été considéré comme une langue vivante depuis ses origines jusqu’au XIXème siècle. A partir de ce moment, elle traversa malheureusement une période de déclin, et on ne voyait que l’anglais comme langue de l’avenir. De même, des leaders politiques comme O’Connel encouragèrent cette idée de l’irlandais langue d’une minorité et la langue irlandaise fut enfin bannie des écoles nationales. Les choses devinrent pires quand le pays fut frappé par la grande famine qui toucha un grand nombre de locuteurs d’irlandais.A la fin du XIXème siècle, grâce au travail de Neilson et d’autres protestants irlandais, il y eut un renouveau d’intérêt de la langue. Le processus connut un nouveau cap en 1922, quand l’Irlande devint un pays indépendant et que, dans la tentative de création d’un état uni avec sa propre langue, l’irlandais devint obligatoire à l’école et pour l’armée. Avec l’acte officiel de 2003, l’irlandais devint obligatoire avec l’anglais dans toutes les publications des corps gouvernementaux. Si nous analysons la situation de l’irlandais aujourd’hui, la conclusion naturelle serait que l’importante promotion entretenue par l’élite politique et culturelle du XXème siècle ne fut pas complètement bonne pour l’irlandais. En vérité, l’imposition par la loi de l’irlandais comme langue officielle produisit l’effet contraire : les gens se sentirent obligés de parler irlandais et ils ne voulaient pas le faire. De nos jours, à peu près chaque Irlandais est bilingue, mais la langue nationale est employée pour un nombre restreint de situations car, pour les interactions de tous les jours l’anglais est d’ordinaire préféré.
Dialectes
L'irlandais compte plusieurs dialectes, mais si on considère la distribution géographique, trois régions principales de dialectes peuvent être identifiées : les provinces de Munster (Cúige Mumhan), de Connacht (Cúige Chonnacht) et de l'Ulster (Cúige Uladh).Ces dialectes sont presque incompréhensibles l’un avec l’autre et il est difficile de définir exactement l’ampleur avec laquelle ils diffèrent de la langue courante. Même des phrases simples de tous les jours se caractérisent par une variante surprenante de dialecte. Si nous prenons par exemple la question "Comment allez-vous ?", nous voyons qu’en Ulster cela donne "cad é mar atá tú?" (ce qui sonne comme "qu’est-ce comme vous êtes ? - what is it as you are ?"), en Connacht, c’est "cén chaoi a bhfuil tú?" ("Quelle façon est-ce que vous êtes ? - what way [is it] that you are?"), alors qu’en Munster on dit "conas taoí?" ("Comment êtes-vous ? - how are you ?").
Littérature
Le fait que l’Irlande soit un petit pays n’empêcha pas une réelle explosion de création littéraire. Vraiment, dans toutes ses branches la littérature irlandaise compte parmi les plus grands écrivains et auteurs de tous les temps.Il est impératif de mentionner deux chefs-d’œuvre du XVIIIème siècle tels que "Le voyage de Gulliver " de Jonathan Swift et " Le ministre de Wakefield" d’ Oliver Goldsmith. Le style et les travaux de W.B. Yeats représentèrent un modèle pour les écrivains de la génération suivante qui inclut le génie littéraire de James Joyce et de Samuel Beckett qui dominèrent le genre dramatique, la poésie et la fiction du XXème siècle. Joyce était si habile qu’il fut considéré comme le créateur d’un nouveau genre littéraire appelé "stream of consciousness – source de la conscience", dont le meilleur exemple est son œuvre populaire "Ulysse". Les générations suivantes de romanciers irlandais, tel que Brian O'nolan, furent extrêmement influencées par le style moderniste de Joyce. Enfin, un autre nom important de la littérature irlandaise est Bram Stroke, l’auteur du roman populaire "Dracula", qui est devenu un grand succès cinématographique.